Tumulte gaulois à Clermont-Ferrand

Entre le village d’Astérix, avec ses amateurs de sangliers, ses tailleurs de menhirs, son druide coupant du gui, et la réalité révélée par les fouilles, il y a un abîme. On a retrouvé, par exemple, en Auvergne des sites montant que les Arvernes loin d’être des chasseurs-cueilleurs possédaient dès le IIIe siècle avant notre ère de grandes fermes aristocratiques. Les fouilles sur l’oppidum de Corent ou de Gondole ont exhumé les traces de sanctuaires bâtis en dur, et des pratiques funéraires bien éloignées du vieux fantasme de sacrifices humains pratiqués sur des dolmens. D’ailleurs, toutes ces pierres dressées datent plutôt du néolithique même si certaines ont été réemployées par les Arvernes pour marquer leur territoire. Pourtant, dans notre imaginaire, elles sont devenues l’emblème de ce peuple barbare un peu frustre. Cette mauvaise réputation des Gaulois nous vient des Romains qui les ont vaincus à Alésia. Ils les représentent d’ailleurs en sculpture comme des captifs, échevelés et à demi-nus. Au Moyen-Age, on oublie un peu ces ancêtres d’origine celtique. Puis les Gaulois reviennent brusquement sur le devant de la scène en 1765, avec la publication des poèmes d’Ossian, un barde ayant soi-disant vécu au IIIe siècle.

On le voit, dans les expositions des musées de Clermont Ferrand, il y a une véritable celtomanie qui se répand comme une trainée de poudre, en France, au XIXe siècle. Chateaubriand dans Les Martyrs, invente la figure de Vélléda, une druidesse. Des peintres comme Chassériau, un sculpteur comme Bartholdi se passionnent pour Vercingétorix. Le tableau de Lionel Royer le montrant, bravache, jettant ses armes aux pieds de César, nous a tous épatés, enfant dans nos manuels scolaires et va inspirer plus tard Goscinny…