Légendes du Causse Noir (1/8) : des Gaulois à nos jours...

Cet été, notre correspondant du village de Veyreau, Loïc Marlas, nous remémore les légendes du fameux Causse Noir. Une série en huit épisodes qui démarre au hameau des Balmes, où le Dieu Bélénos était honoré à chaque solstice d'été. A venir, l'histoire des Enmascaïres, ces sorcières qu'on disait alliées avec le diable...

Au mégalithique, les monuments funéraires se modernisent. Des dolmens et des menhirs sont érigés, notamment sur le causse Noir. La dimension religieuse paraît la plus logique, seul le sentiment religieux aurait pu justifier des efforts si importants. À la fin du XIXe siècle, des correspondances entre les structures mégalithiques et les positions du soleil sont relevées. Les pratiques religieuses et le calcul des astres ne faisaient donc qu'un...

Au temps des Gaulois, deux tribus se partageaient le plateau, les Celtes et les Ruthènes. Un peu partout sur le causse se trouvent des traces de leurs villages : entre Veyreau et Vessac, mais également au hameau des Balmes, à quelques mètres de l'actuel prieuré de Saint-Jean. D'ailleurs, la présence d'une église à cet endroit n'est pas due au hasard ! Saint-Jean de Balmes aurait été bâti sur les fondations d'un ancien temple gaulois, voué au Dieu soleil Bélénos. Les Celtes et les Ruthènes venaient y adorer ce dieu chaque année, au moment du solstice d'été, entre le 20 et le 24 juin.

Des processions annuelles
Aujourd'hui, c'est toujours à cette même date qu'il y a des processions annuelles à Saint-Jean de Balmes. Les pèlerins se réunissent, non pour Bélénos, dieu païen, mais pour Saint Jean-Baptiste, mais la date et le lieu du culte n'ont pas changé depuis près de trois mille ans. Bélénos signifie brillant, brûlant, resplendissant, éclatant, c'est un dieu lumineux qui représente les rayons solaires. Bélénos est honoré pour marquer le passage de la saison sombre à la saison claire. Lors de cette fête, les druides accomplissent un rituel consistant à faire passer le bétail entre des feux, en récitant des incantations, pour le purifier et le protéger.

Tous les feux rituels lui sont en partie associés, à commencer par les feux de la Saint Jean et les bures, préservés dans certaines campagnes en période de carnaval. Lors de cette dernière occasion, les sauts vigoureux des danseurs au-dessus du foyer collectif annoncent la hauteur des récoltes à engranger. Tous les sanctuaires consacrés à la lumière ou au culte solaire sont de son domaine. Il est évident que Saint-Jean de Balmes n'est pas le seul sanctuaire voué à Bélénos en Europe, mais durant l'inquisition chrétienne du Moyen Âge, ils ont tous été détruits et le culte bien souvent oublié, même si certaines de ces pratiques ont perduré sans qu'on n'en connaisse l'origine véritable.

L'attrait mystique de la plaine des Balmes
Avec Bélénos, la mythologie caussenarde s'est inspirée des religions antiques, qui sont restées plus vivaces sur nos plateaux qu'ailleurs, en raison de son isolement. La christianisation du causse a été longue à venir, ce qui a permis de conserver mieux qu'ailleurs dans les mémoires collectives ces vieilles croyances, qui au fil du temps se sont mêlées aux nouveaux cultes. Aujourd'hui isolé et enfoui dans la forêt, il est toujours possible de ressentir l'attrait mystique qui couvre cette plaine des Balmes. Des mystères jalonnent chacun de ces sentiers, chaque pierre, chaque arbre, et il n'est donc pas étonnant de penser que les Gaulois ont décidé d'y ériger un temple pour leur dieu soleil. L'histoire et la légende des Balmes ne s'arrêteront pas là, au contraire elles ne font que commencer...

◗ Chronique tirée du film “Veyreau du causse Noir”. Pour commander le DVD, contacter: loicmarlas@yahoo.fr.